英語で学ぶイマージョン教育
イマージョン教育とデュアル・ランゲージ・プログラム
Summit Academyでは、小学１年生から英語のイマージョン教育を行い、算数や理科などは英語で学習していきます。また、長野のセカンダリースクールでも英語教育に重点を置き、英語への抵抗が生じにくいように、英語のシャワーをたくさん浴びせながら英語に慣れ親しめるようにします（Dual Language Program）。毎日英語で活動する時間を取り入れ、英語４技能（聞く・話す・読む・書く）の習得を目指します。なお、エレメンタリースクールを卒業した生徒が入学する７年後からはイマージョン教育を行う予定です。
日本語や様々なスキル、日本人のアイデンティティも磨く
イマージョンで学ぶと日本語（第一言語）はどうなるのか？ 日本人としてどう育つのか？ と疑問を持たれる方も多いと思いますが心配は無用です。学校ではどっぷりと英語に浸りますが、学校の外ではたくさんの日本語の環境の中で生活していくので、日本語の習得は全く問題ありません。ご家庭では、もちろん日本語でコミュニケーションをとってください。
また、英語イマージョンの子どもたちは、２つの言語を絶えず無意識に比較しながら使用していくので、日本語の習得能力もより高まり、認知面での柔軟性が増し、思考や表現、知覚のスキルも向上することが分かっています。さらに、異文化に多く触れることで、日本人としての文化的アイデンティティもよりよく理解し身につけていくことができるのです。
確かな英語力を身につけ、グローバルリーダーの資質を育てる
小学１年生からイマージョン教育を行った子どもたちの約８割は、小学校６年生卒業の時点で英語検定の準２級に合格するだけの力を身につけ、中には２級に合格する子どもたちもでてくるでしょう。中学３年生の時点では、多くの生徒たちは英語を流暢に話すことができ、ほとんどが英検２級に合格し、中には準１級に合格する力を身につける生徒もでてくるはずです。準１級は海外の大学に進学し、英語のネイティブの学生たちと一緒に勉強するのに十分な英語力です。
イマージョン教育で、子どもたちは実用的な英語能力を身につけ、さらに「何となく無意識に」ではなく、「絶えず疑問を持ちながら」学習するようになります。批判的思考力（クリティカルシンキング）や表現力も磨かれて自信を身につけ、グローバルリーダーにふさわしい資質が自ずと備わっていきます。これがイマージョン教育なのです。
習得したい言語（第二言語）を使って様々な教科を学習するイマージョン教育は、1960年代に英語とフランス語が使われているカナダで始まり、やがて世界中で広く行われるようになりました。私の２人の子どもたちも、カナダで４年間イマージョン教育を受けました。この経験は私にとって衝撃的なもので、日本の子どもたちにもイマージョン教育をしたいという強い思いを持つようになりました。